Thèse 216 · chapitre IX, L'idéologie matérialisée
Thèse 216 de La Société du spectacle
« Le côté contemplatif du vieux matérialisme qui conçoit le monde comme représentation et non comme activité – et qui idéalise finalement la matière – est accompli dans le spectacle, où des choses concrètes sont automatiquement maîtresses de la vie sociale. »
Guy Debord, La Société du spectacle (1967), thèse 216. Texte de l'édition Gallimard, 1992, repris en Folio.
I Ce qu'elle pose
La thèse lit le spectacle dans les termes des Thèses sur Feuerbach. Marx y voulait réaliser la philosophie dans une pratique qui dépasse le vieux conflit des matérialistes et des idéalistes ; le spectacle fait l'inverse : il conserve les deux, et les impose dans son monde de fausse concrétude. Du vieux matérialisme, il réalise le côté contemplatif — un monde regardé plutôt que fait, où la matière finit idéalisée —, puisque des choses y gouvernent d'elles-mêmes la vie sociale. De l'idéalisme, il réalise l'activité rêvée, par l'intermédiaire technique des signes et des signaux, qui donnent corps à un idéal abstrait. Les deux philosophies que Marx avait renvoyées dos à dos se retrouvent réalisées ensemble dans le monde des images.
II D'où elle vient
La thèse prend appui sur la première des thèses de Marx sur Feuerbach : le défaut du vieux matérialisme est de saisir la réalité comme objet de contemplation, non comme activité humaine, si bien que le côté actif a été développé par l'idéalisme, mais abstraitement. Debord ne réfute pas Marx : il montre que le spectacle a réalisé les deux défauts à la fois. La thèse 5 avait posé le spectacle comme une vision du monde devenue objective ; celle-ci en donne la généalogie philosophique.
III Ce qu'elle ouvre
La thèse 217 dira ce que cette réalisation fait à chacun : nul n'y est plus reconnu d'autrui ; la 218 décrira la conscience spectatrice prisonnière d'un univers aplati.
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