Thèse 46 · chapitre II, La marchandise comme spectacle
Thèse 46 de La Société du spectacle
La valeur d'échange prend le commandement
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I Ce qu'elle pose
La thèse raconte un renversement en trois temps. La valeur d'échange est née pour servir l'usage : on échangeait afin de se procurer ce dont on avait besoin. Mais en réussissant, elle a acquis une puissance propre ; elle a mobilisé tous les usages et s'est réservé le droit exclusif de les satisfaire, jusqu'à décider de ce qui sera utile. L'échange a fini par se confondre avec tout usage possible. La métaphore finale est militaire : un capitaine mercenaire engagé par un prince, et qui un jour fait la guerre pour lui-même.
II D'où elle vient
Le couple valeur d'usage et valeur d'échange est celui du premier chapitre du Capital. Le condottiere est le chef de troupes soldées de l'Italie de la Renaissance, ce mercenaire que Machiavel, dans Le Prince, tenait pour un allié dangereux. La thèse donne la logique de ce que les thèses 44 et 45 décrivaient : pourquoi les besoins sont désormais fabriqués.
III Ce qu'elle ouvre
La thèse 47 en tire la conséquence pour la vie : l'usage réel s'amenuise, et le consommateur ne consomme plus que des illusions. La thèse 48 dira pourquoi l'usage, ainsi soumis, doit être d'autant plus proclamé.
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