Thèse 35 · chapitre II, La marchandise comme spectacle
Thèse 35 de La Société du spectacle
Le chapitre s'ouvre sur une phrase de Marx retournée en constat : dans le monde du spectacle, dit Debord,
« … nous reconnaissons notre vieille ennemie qui sait si bien paraître au premier coup d’œil quelque chose de trivial et se comprenant de soi-même, alors qu’elle est au contraire si complexe et si pleine de subtilités métaphysiques, la marchandise. »
Guy Debord, La Société du spectacle (1967), thèse 35. Texte de l'édition Gallimard, 1992, repris en Folio.
I Ce qu'elle pose
Le chapitre II commence là où le premier finissait : si le spectacle est le capital devenu image, il faut revenir à ce que Marx avait mis au commencement du Capital, la marchandise. La thèse décrit d'abord le geste du spectacle : il capte tout ce que l'activité humaine avait de mouvant pour le figer en choses, et ces choses deviennent la seule valeur, parce qu'elles sont l'envers de la valeur vécue. Puis elle nomme ce qu'elle reconnaît dans ce geste. Ce qui était, chez Marx, l'analyse d'un objet économique devient ici la reconnaissance d'un adversaire : la marchandise n'est pas seulement à comprendre, elle est à combattre, parce que c'est elle qui, parvenue au bout de son règne, se donne en spectacle.
II D'où elle vient
La phrase est un détournement presque littéral du premier chapitre du Capital, là où Marx aborde le fétichisme : une marchandise semble d'abord une chose banale, qui va de soi, et l'analyse la découvre « pleine de subtilités métaphysiques et d'arguties théologiques ». Debord garde les mots et change le ton : l'ennemie qu'il reconnaît est celle d'un combattant, pas d'un économiste. L'opposition du fluide et du figé rappelle aussi le vocabulaire de Marx, pour qui le travail vivant se fige dans l'objet produit.
III Ce qu'elle ouvre
La thèse 36 nomme aussitôt le principe, le fétichisme de la marchandise, dont le spectacle est l'accomplissement. Et la thèse 42 dira le moment où la marchandise a occupé toute la vie sociale.
Sur le plan du corpus, ce texte est au quartier marchandise, avec 79 autres.
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