Thèse 43 — La Société du spectacle, expliquée

I Ce qu'elle pose

La thèse suit un retournement dans la manière dont la classe dominante regarde l'ouvrier. Aux débuts du capitalisme, l'économie politique ne voyait en lui qu'une force de travail à entretenir au plus juste, sans se soucier de ce qu'il était hors de l'atelier. Dès que l'abondance marchande a besoin qu'il achète autant qu'il produit, la même économie se met à s'intéresser à son temps libre et à sa personne. Dans l'usine, le mépris reste entier, et toute l'organisation du travail le lui fait sentir ; au-dehors, on lui témoigne des égards de client. L'humanisme de la marchandise n'est pas une concession : l'économie étend simplement son empire à des domaines qu'elle laissait jusque-là en friche. La dernière phrase retourne encore une formule de Marx : ce qui niait l'homme a pris en main toute sa vie. Le respect qu'on lui montre au magasin est l'exact envers du mépris qu'on lui montre à l'atelier.

II D'où elle vient

Les passages que la thèse met entre guillemets viennent du jeune Marx, celui des manuscrits de 1844, où l'économie politique ne connaît l'ouvrier que comme travailleur. Debord y lit, par anticipation, le tournant que les sociologues des années soixante décrivaient comme l'avènement de la société de consommation : Marx avait analysé le travailleur comme force de travail ; la nouvelle phase le saisit aussi comme acheteur. La critique de la vie quotidienne, chez Lefebvre, regardait déjà ce qui se passe hors du travail. Debord ne nie pas le changement, il en démasque la politesse.

III Ce qu'elle ouvre

La thèse 44 introduira la survie augmentée, cette abondance qui reste survie ; la thèse 47 dira ce que consomme ce consommateur si bien traité : des illusions.

Sur le plan du corpus, ce texte est au quartier marchandise, avec 79 autres.