Thèse 72 — La Société du spectacle, expliquée

I Ce qu'elle pose

La dernière thèse du chapitre III ferme la boucle ouverte à la thèse 54. L'unité dont le spectacle se réclame n'existe pas ; elle sert de masque à une autre unité, bien réelle, celle du capitalisme, qui repose sur la division des classes. Suit une série de phrases construites sur le même patron, où chaque fois une seule et même force produit un effet et son contraire. Ce qui fait travailler les producteurs à bâtir le monde les en tient à l'écart. Ce qui arrache les hommes à leur village et à leur nation, et les relie, les sépare aussi. La rationalité croissante qu'exige la production alimente en même temps la déraison de la hiérarchie et de la répression. Enfin, la société est d'autant moins libre dans le concret qu'elle est puissante dans l'abstrait. Le chapitre se termine donc sur un nœud : ce qui unit est ce qui divise.

II D'où elle vient

La construction en anaphore rappelle celle du Manifeste sur la bourgeoisie à la fois révolutionnaire et destructrice, et celle des manuscrits de 1844 sur le travail qui enrichit et appauvrit. Le contenu est proche de Lukács : la rationalisation capitaliste produit à la fois l'unité du monde et l'irrationalité de son ensemble. Debord y ajoute le mot de « masque », qui fait de l'unité proclamée un spectacle.

III Ce qu'elle ouvre

Le chapitre IV, dès la thèse 73, entre dans l'histoire : comment le prolétariat, sujet possible de l'unité réelle, a été remplacé par ses représentations. La thèse 29 avait dit que le spectacle réunit le séparé en tant que séparé ; celle-ci en donne la version de classe.