Thèse 60 — La Société du spectacle, expliquée

I Ce qu'elle pose

La thèse fait le portrait de la vedette, qui est l'image de l'homme vivant telle que le spectacle la propose. Elle ramasse en une figure un rôle qu'on pourrait tenir, et elle ramasse du même coup la banalité de ces rôles. Sa fonction est compensatoire : le travail réel est découpé en tâches minuscules, la vedette se spécialise dans la vie qu'on voit, une vie sans épaisseur à laquelle chacun peut s'identifier. Les vedettes représentent des façons de vivre et de comprendre la société qui paraissent libres de se déployer en entier. Elles miment ce que le travail de tous produit et qu'aucun travailleur n'atteint : gouverner et partir en congé, trancher et acheter, placés au-dessus du travail comme s'ils en étaient la fin. D'un côté l'homme de gouvernement se fait vedette de second ordre, de l'autre la vedette de la consommation se fait acclamer comme si elle avait prise sur la vie. La dernière phrase retire l'illusion : ces figures ne sont ni complètes ni diverses.

II D'où elle vient

On peut lire la thèse à côté des Stars d'Edgar Morin (1957), qui voyait dans la vedette de cinéma une mythologie moderne ; Debord y voit une division du travail. La vedette est la spécialiste de la vie apparente, comme l'ouvrier est le spécialiste d'un geste. Le rapprochement de la vedette du spectacle et de la vedette du pouvoir — le chef d'État est lui aussi une vedette — est posé ici et développé à la thèse 61 ; il est l'apport propre de Debord.

III Ce qu'elle ouvre

La thèse 61 dira que celui que le spectacle met en scène comme vedette se retourne contre l'individualité, la sienne comme celle d'autrui ; les thèses 64 et 65 montreront que le concentré a une vedette absolue, le chef, tandis que le diffus multiplie les vedettes-marchandises.