Thèse 143 — La Société du spectacle, expliquée

I Ce qu'elle pose

La thèse fait le bilan de l'âge bourgeois, et ce bilan est une contradiction. La bourgeoisie a été la première classe à faire vivre à toute la société un temps qui ne revient pas — celui du travail, de l'accumulation, du progrès — et elle en interdit pourtant l'usage. C'est qu'elle tient son pouvoir de l'économie : elle ne peut pas arrêter le mouvement qui l'enrichit, mais tout autre usage de ce mouvement la menace, et elle doit le contenir. Ses membres, spécialistes de la propriété, sont possédés par ce qu'ils possèdent ; leur intérêt est une histoire figée en choses. D'où un renversement : le travailleur, pour la première fois, n'est plus hors de l'histoire, puisque c'est par le travail que la société avance. Vivre le temps qu'il produit devient le cœur de son projet, et chaque révolution écrasée reste un départ possible.

II D'où elle vient

La phrase que la thèse met entre guillemets vient de Marx, dans Misère de la philosophie, où il résume l'attitude des économistes qui font du présent le terme de toute histoire ; Debord la cite sans nommer sa source. On peut y lire un renversement de Hegel, que le texte ne nomme pas : la fin de l'histoire n'est pas ici l'accomplissement de la raison, c'est l'interdit posé sur l'histoire par ceux qui en possèdent le mouvement.

III Ce qu'elle ouvre

Le chapitre VI reprend là : le temps que la bourgeoisie concède est le temps spectaculaire, pseudo-cyclique, où rien n'arrive et où tout revient — thèses 147, 153 et 154. La thèse 158 nommera le spectacle comme une conscience trompée du temps, et la 159 reviendra sur l'expropriation qui a précédé.