Thèse 125 — La Société du spectacle, expliquée

I Ce qu'elle pose

Le chapitre V quitte la politique pour le temps, et il commence par une définition de l'homme. Reprenant une formule de la tradition hégélienne, Debord fait de l'homme un être qui n'existe qu'en niant ce qui est, et il en tire qu'il ne se distingue pas du temps : nier, c'est faire passer. Une citation de Marx, nommé cette fois, élargit le cercle : la nature elle-même a une histoire, mais cette histoire n'est connue que par la petite partie d'elle qui en prend conscience, l'humanité — comme un instrument d'optique qui remonte vers les galaxies lointaines. La phrase décisive vient ensuite : le passé humain a toujours eu lieu, mais longtemps sans se savoir. Le temps devient humain à mesure que des sociétés le vivent et le pensent, et la thèse finit sur ce passage de l'inconscient au conscient. Le chapitre entier suivra les formes sociales de ce temps.

II D'où elle vient

La définition de l'homme comme négativité est hégélienne, dans une lecture qu'on associe souvent en France à Kojève et Hyppolite ; Debord la met entre guillemets sans nommer sa source. La formule sur l'histoire qui a toujours existé sans avoir sa forme historique a l'allure d'un détournement, le procédé constant du livre — une phrase connue, un mot changé ; on n'a pas établi ici de quelle phrase elle part.

III Ce qu'elle ouvre

La thèse 126 décrira le temps immobile des sociétés qui ne se savent pas historiques ; la 127 la fixation au sol et le temps cyclique de l'agriculture ; la 143 montrera la bourgeoisie imposant à tous un temps irréversible dont elle interdit l'usage, et la 147 ce temps devenu marchandise.