Thèse 183 · chapitre VIII, La négation et la consommation dans la culture
Thèse 183 de La Société du spectacle
Un sens partiel pour une société à demi historique
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I Ce qu'elle pose
Courte thèse de situation. La culture est née de l'histoire qui a défait les modes de vie anciens ; elle en est le produit. Mais tant qu'elle reste un domaine à part, elle ne peut offrir qu'une intelligence et une sensibilité incomplètes, à la mesure d'une société qui n'est entrée qu'en partie dans l'histoire, parce que la plupart de ses membres n'y agissent pas. La culture apporte donc un sens, mais pour un monde qui en manque : elle compense un défaut qu'elle ne peut pas combler.
II D'où elle vient
La dernière phrase semble détourner l'introduction de Marx déjà sollicitée à la thèse 182, où la religion est dite l'esprit d'une époque privée d'esprit. Debord transporte la formule de la religion à la culture : la sphère séparée hérite de la fonction consolatrice que remplissait la croyance. L'histoire partielle, réservée à ceux qui gouvernent, est celle que le chapitre V a suivie depuis la cité grecque (thèse 134).
III Ce qu'elle ouvre
La thèse 184 tirera la conséquence : la culture séparée arrive à sa fin par deux voies contraires. La 186 reprendra la même idée par l'art, langage commun d'une société inactive, et la 210 dira que seule une culture effectivement niée en garde le sens.
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