Thèse 88 · chapitre IV, Le prolétariat comme sujet et comme représentation
Thèse 88 de La Société du spectacle
« La bourgeoisie est venue au pouvoir parce qu’elle est la classe de l’économie en développement. Le prolétariat ne peut être lui-même le pouvoir qu’en devenant la classe de la conscience. »
Guy Debord, La Société du spectacle (1967), thèse 88. Texte de l'édition Gallimard, 1992, repris en Folio.
I Ce qu'elle pose
La thèse tire la conséquence de la précédente, en une opposition nette. Des classes que décrit Marx, deux seulement répondent pleinement à sa théorie, la bourgeoisie et le prolétariat, et ce sont également les seules à avoir fait, ou à pouvoir faire, une révolution. Mais pas de la même manière : la révolution bourgeoise est accomplie, la prolétarienne reste un projet, né de la première et d'une autre nature. Qui oublie ce que la bourgeoisie a eu de singulier oublie ce que ce projet a d'original. La citation dit la différence : la bourgeoisie a d'abord conquis la production, et le pouvoir politique a suivi ; le prolétariat n'a rien à faire croître d'abord qui lui donnerait ensuite le pouvoir, il lui faut se savoir ce qu'il est. La thèse écarte ensuite trois raccourcis : la maturation des forces productives ne lui garantit rien, pas même par l'aggravation de sa dépossession ; la prise de l'État à la manière jacobine ne peut lui servir ; aucune idéologie ne peut faire passer chez lui un intérêt partiel pour l'intérêt général, puisqu'il ne possède rien de partiel.
II D'où elle vient
L'idée que le prolétariat est la classe de la conscience vient de Lukács, dont le livre de 1923 faisait de la conscience de classe du prolétariat la condition et non le reflet de la révolution ; Debord la reprend contre le déterminisme économique, mais aussi contre Lukács lui-même, à qui la thèse 112 reprochera d'avoir confié cette conscience au parti. Chez Debord, elle ne peut être portée que par les conseils.
III Ce qu'elle ouvre
La thèse 89 montrera Marx lui-même conscient de la limite de sa science, dans une lettre de décembre 1867 où il sépare la tendance politique de l'auteur du Capital de son analyse réelle ; la thèse 114 dira que le prolétariat moderne se redéfinit comme tel au moment où il prend conscience de sa dépossession — la conscience, encore.
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